PFAs，全稱全氟和多氟烷烴化合物，有著難以破壞的碳-氟鍵（C-F鍵）。根據官能團的不同，PFAs主要包括全氟烷基羧酸、全氟烷基磺酸、全氟烷基磷酸、多氟聚醚、氟調聚醇和全氟磺酰類等。因具有疏水疏油、耐高溫、可降低水表面張力等特點，廣泛應用于皮革、紡織、造紙、農藥、防火材料、潤滑劑、涂料、洗護用品等多種工農業和民用領域。有報道認為，工業生產或者使用的PFAS多達4700多種。其中，以全氟辛酸（PFOA）和全氟辛烷磺酸（PFOS）為代表的全氟烷基酸是最受關注的一類PFAS。
自 1990 年代以來許多國家就開始關注對 PFAS 及其對環境和人類健康的影響。研究多通過分析體內PFAS暴露水平與健康效應指標關聯性來探究PFAS的危害，大部分研究結果能夠得出PFAS與健康效應改變的關聯性，但尚未形成統一的結論，仍需進一步研究。但在此之前，阻止或減少這類物質進入環境是人類能做的最好的防范措施。因此2009年，聯合國環境規劃署將PFOS及其鹽類作為新增的永久性有機污染物（POPs）列入《斯德哥爾摩公約》。2019年，PFOA及其鹽類也作為POPs被列入《斯德哥爾摩公約》。盡管如此，還是不少PFAs獲得豁免，主要原因是目前沒有現成的化學替代品，使用 這些PFAs的好處超過了其慢性長期風險。例如，PFAS 表面活性劑被添加到金屬電鍍液中，可以保護工人免受六價鉻蒸氣的傷害。
有研究顯示，遵守斯德哥爾摩公約的國家，其污水中的PFOS和PFOA濃度已經顯著降低了。這當然是個好消息，但隨著研究的深入，研究人員開始意識到，對于污水中的PFAs，我們其實不僅要關心出水中的PFAs，污泥中的PFAs也值得關注。
圖. PFAs在人類活動圈的循環路徑
緬因州的警鐘
在美國，不少污水廠通過污泥回用實現資源回收。2015年ES&T的一篇文章就呼吁要提高污泥回用的程度。
最近幾年，開始有研究和報道指出在一些牛奶中測出了高濃度PFAs，原因是奶牛食用了被含有PFAs的污泥污染的干草和水。事后緬因州要求州環保部對農用的污泥設定PFAs限值，但由于大部分污泥都超過了限制，導致該州的污水廠污泥的積滯。最近，緬因州甚至頒布法令，成為全世界第一個禁止使用含有PFAs產品的地區（2030年起生效）。
圖. 美國EPA給各種食物制定的PFAs限制
除了美國，其他國家有何應對PFAs污染的舉措呢？今年3月，澳大利亞水協的三位專家發表了一篇題為《PFAS in Biosolids: A Review of International Regulations》，對目前世界多個國家對PFAs的管理進行了綜述。下面我們來看看他們的統計概況。
被忽略的角落？
隨著各國政府和研究人員對PFAs認識的加深，越來越多國家都注意到污水廠是許多PFAs的最終去向。如果不對污水處理廠的 PFAS 進行針對性處理，這些化學物質隨后會進入回用水和污泥中，而目前沒有現成的技術可以去除生物固體中的PFAs。
了解PFAs的來源是解決污泥PFAs問題的第一步。澳大利亞水協會的這篇文章首先對公布數據進行整理，總結了目前多種材料的PFAs含量概況，包括了化妝品、清潔劑、防曬霜和灰塵等含有PFAs。這些物質通過下水道進入污水廠，最終成為污泥的一部分。
表1. 部分材料中的 PFAS 濃度 (ng/g)
除此之外，這篇文章對目前全球關于污泥種的PFAs濃度的研究進行了統計，顯示，數據顯示，截至 2020 年 9 月，這方面的研究數量僅為40個。這說明我們全球水圈對污泥PFAS 污染的理解還處于起步階段。
表2. 40項相關研究測出的PFAs濃度概況。研究論文中的PFAS 濃度通常以 ng/g 為單位，相當于十億分之一 (ppb)。
其中，除了德國的幾個地方州外，歐洲還沒有一個國家專門針對農用污泥的PFAS 濃度制定具體規則或限制（截至 2020 年 9 月）。丹麥、德國、荷蘭和瑞典等國在這方面的工作比較靠前，他們都有相關的土壤PFAs限值規定，但各國限值有較大差異。
在美加地區，這份報告也提到了緬因州的案例，這也是目前有對污水廠污泥的濃度有明確規定的州，他們根據地下水滲漏路徑制定了一下限值：
·全氟丁烷磺酸 (PFBS) 1.9 mg/kg，干重 (1,900 ng/g)；
·全氟辛烷磺酸 (PFOS) 0.0052 mg/kg，干重 (5.2 ng/g)；
·全氟辛酸 (PFOA) 0.0025 mg/kg，干重 (2.5 ng/g)。
報告也提到了中國的情況。根據相關文獻報道，中國大陸和香港的污水廠污泥的PFAs平均濃度在5.383 ng/g和7.304ng/g。他們指出雖然中國生態環境部已經將PFOA納入“高污染高環境風險產品名錄”，但還沒有專門針對污水廠污泥PFAs的處理指南。
在這篇綜述里，作者們發現了PFAs的濃度和一個城市或國家的經濟水平存在正相關。對此，作者認為這并不意味著發展中國家不存在PFAs問題，只是這些國家還沒有足夠的污水處理廠來統一收集污水來處理，畢竟好多發展中國家連公共衛生設施的問題都來沒有解決。那么這些留在污泥中的PFAs會對社會造成什么影響呢？澳洲水協會的這篇報告也沒有給出具體的好辦法。但他們指出，焚燒或熱解工藝雖然能夠對污泥進行熱破壞，但實際操作存在各種困難，例如反應過程可能釋放一些揮發性氟，或者不能完全破壞PFAs，還限制了對有機物質或營養物的回收。另一方面，如果對污泥進行熱裂，還要為此投資建設大量的基建設施，反應后的殘留物管理也是一個未知數。
目前源頭減量還是解決PFAs問題的最有效措施。顯然，在污泥中檢出PFAs，真不能怪污水廠，畢竟只要工業界繼續使用含有PFAs原料一天，污泥中的PFAs就會繼續存在下去。