新加坡的超級工程深層隧道排污系統(Deep Tunnel Sewerage System,簡稱DTSS) 被視作運輸污水的高速公路。這條造價34億美元的重力式深排隧道系統建于距離地平面以下30-50米的地底,作用是將新加坡西部和北部的污水輸送至中部和東部的污水處理廠。其中長度為48公里的一期工程(隧道直徑為3-6米)已于2008年完工,二期工程預計在2025年完成。
圖1. DTSS工程概況,橙色為一期工程,紅色和綠色為二期工程
如下圖所示,DTSS工程有許多創新技術亮點,包括了抗腐蝕的襯砌設計、光纖監測系統、豎井隔離閘以及氣流管理系統。
圖2. DTSS的四大創新技術亮點
這些創新設計也意味著需要對隧道的二次襯砌和長期結構完整性進行定期的常規監測。然而,深層隧道的超長距離和各種潛在的環境風險使得傳統的人工檢修維護工作充滿困難和危險。自2016年以來,新加坡公共事業局PUB就和國際高校合作,提出基于無人機檢測的解決方案,并開展了一系列測試工作。相關研發團隊在IWA國際水協會期刊《Water Practice & Technology》上分享了他們的階段性成果。
技術難題
傳統的隧道機器人或車輛都不適用于DTSS的大直徑深層設計,而且需要額外的絞車和吊車系統來運送機器人,這會大大增加維護工作的復雜度。相比之下,無人駕駛飛機(UAV)因為不受地面情況的限制,所以成為了新加坡團隊的考慮對象。但是目前的商用無人機一般都是用于高空航空圖像的拍攝,并不適合隧道表面的短距離細節成像。此外,自動飛行通常依靠GPS系統實現自動定位,在隧道這種封閉區域是不可行的。再之,雖然已經有不需要GPS的隧道導航系統,但它們依靠的是笨重且耗電的傳感器和計算器輔助設置,這使得這類無人機的飛行時長需限制在15分鐘以內。
在這樣的背景之下,新加坡團隊自行設計開發了一套全新的無人機智能平臺來滿足DTSS的監測需求。這套系統全名Surveyor With Intelligent Rotating Lens(智能旋轉攝像測量機器人),簡稱SWIRL(見下圖)。
圖3. 在水平隧道(左)和垂直豎閘(右)巡航的無人機
表1. SWIRL的關鍵組成和重量概況
借鑒膠囊內鏡
SWIRL 無人機集成了一個可旋轉的攝像頭、高效推進動力系統以及一個輕量級的傳感系統,來滿足DTSS長時間的巡航和監測工作。
圖4. SWIRL的關鍵組成
攝像頭是這套系統的最大亮點,因為研發團隊是從生物醫學里使用的膠囊內鏡(Capsule endoscopy)獲取靈感的。膠囊內鏡是一種檢查人體腸道的醫療儀器,體積就像一顆膠囊藥丸,一般含有高清攝像頭、光源、電池和傳感器。由于拍攝角度是固定在膠囊里的,因此為了獲得最大視野,一般會選擇廣角攝像頭。但這有一個問題,就是廣角攝像頭會造成成像畸變扭曲的問題。對此,有學者提出用垂直于腸表面而不是常見的平行腸表面的成像來使圖像扭曲最小化。不過這中方法又會減少視場(FOV),因此又有人提出安裝一個作動器(actuator),讓攝像頭沿著縱軸旋轉,一邊旋轉一邊捕捉圖像。最后通過多張圖像的疊加獲得一張曲線2D圖。高清圖像也便于辨識異常和后期的數字分類。
圖5. 膠囊內鏡原理示意圖 | 圖源:medgadget
參考醫學膠囊內鏡的演變史,新加坡團隊研發了一款可以360°旋轉的攝影成像系統。如下圖6所示,攝像機光軸垂直于隧道墻壁,視場范圍如紅色投影區。節能高效型LED等提供光源,步進電機以0.6°的精確幅度旋轉進,機械增益為3,而且還有實時視頻流。
圖6. 左:以不同的傾斜度獲取一系列圖像,然后再拼接圖像;右: 旋轉攝像系統原型
視頻1. 旋轉攝像頭外觀
測試結果
如下圖7所示,研究團隊在新加坡的一個地下通道里對攝像系統進行測試。系統的圖像拼接算法運行良好。
圖7. (a) 在Connaught Drive 地下通道評估全景拼接系統; (b) 捕獲的三張圖片;(c) 對圖片進行拼接
接著,研究團隊在Eu Tong Sen運河對無人機的飛行情況進行測試。其中水平測試環境的長、寬、高分別為45m、6m和2m。垂直測試的高度為45m,半徑為2m。
圖8. 自動巡航性能評估. (a)為水平方向測試, (b)為垂直方向的測試
在水平測試里,無人機的起飛和降落為人工操作,當無人機靠近隧道中軸,就切換到自動巡航模式。在自動模式下,無人機嘗試保持沿兩壁居中且在固定高度上飛行,水平飛行速度由操作人員設定。在這次測試中,無人機通過45米橋底隧道的時間為36秒。圖9顯示了無人機在穿過隧道時的水平位置誤差(y軸)。在第28秒時,由于隧道左壁的出口造成誤差突然增加。在水平測試中,無人機的均方根位置誤差為0.13 m,其偏離中心線的最大值為0.41 m。更多細節可以點擊觀看下面的視頻:
圖9. 水平測試的誤差分析
視頻2. 水平飛行測試視頻
縱向飛行測試是要評估無人機在DTSS中的豎井隔離閘的飛行情況。無人機通過一個1m人孔進入DTSS一個實際豎井的入口。以便在緊急情況進行回收,無人機有一條安全系繩和絞車相連。無人機經人工起飛到豎井中軸左右開始進入自動模式。無人機垂直飛行8米的用時為4.5分鐘。DTSS里的壓力通過人孔溢出,在開口處測得的風速高達16m/s。這種持續的上升氣流對無人機的飛行性能產生不利影響,多旋翼的飛行器受到的影響更嚴重。因此垂直測試的均方根位置誤差為0.53 m,偏離中心線的最大偏差為1.44 m,高于水平試驗的誤差。更多細節可以點擊觀看下面的視頻:
視頻3. 垂直飛行測試視頻
耐力和傳感器測試
為了評估系統的運行耐久性,無人機被命令在軸的垂直模型中自動保持其中心線位置。在所有系統運行的這種配置中,無人機飛行了35分鐘41秒,在此期間,均方根和最大誤差分別為0.16米和0.46米。
而傳感器測試結果顯示光學流量傳感器是高度控制算法的合適替代方案,后者通常需要結合氣壓計和外部距離傳感器(如超聲波傳感器)的數據來進行可靠的高度估計。而使用光學流量傳感器,即使沒有其他傳感器的補償數據,也可以提供沿y軸隨時間的位置變化的準確估計。
小結
為了實現對DTSS的有效監測工作,新加坡團隊設計了這款專門用于隧道檢查的新型無人機及成像系統。從目前的測試結果來說,這款配有360°旋轉成像系統的無人機,能夠勝任對整個隧道壁的完整成像任務,同時無人機的自主定位和導航系統也證明了可行性。
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參考資料
https://iwaponline.com/wpt/article-abstract/13/4/991/65129/A-smart-unmanned-aerial-vehicle-UAV-based-imaging?redirectedFrom=fulltext
https://people.sutd.edu.sg/~shao/research/bespoke-inspection-platforms/
http://www.sgmark.org/project-description/?id=140
https://www.pub.gov.sg/dtss/about
https://www.pub.gov.sg/Documents/PUB_InnovationinWater_Issue9.pdf
https://www.medgadget.com/2018/06/capsule-endoscopy-market-2018-to-soar-at-a-cagr-of-9-2-by-component-wireless-capsule-and-receiver-renowned-players-avail-at-marketreseacrhfuture-com.html