為了減少管網漏損和提高服務水平,我們已經看到越來越多的自來水公司使用量化模型來預測管道故障。但是這些模型通常是由環境數據科學家搭建的,基建、天氣、環境數據是這些模型的基礎,然而他們缺乏現場修復管道以及記錄網絡故障數據的經驗。由于基建數據記錄可能會不一致、不完整,甚至不準確,因此建模者和現場操作工人之間存在脫節,這可能會導致模型的邏輯錯誤,也就是錯誤解讀數據,設計了“錯誤的”模型。
加深對管道故障的認識,有助促進環境科學家對模型輸入數據和建模方法的選擇。為了幫助數據科學家搭建更準確的預測模型,最近英國Cranfield University的水、能源和環境學院的科學家對影響5種常見材質的水管故障的典型因素進行了總結分析。
水管材質
英國團隊在這份報告里考察的5種常見水管材質包括:
1) 鑄鐵
2) 球墨鑄鐵
3) 石棉水泥
4) 聚氯乙烯 (PVC)
5) 聚乙烯 (PE)
他們對這五種材料的使用年份、管網長度及其在2005-2008年間的故障率進行了統計(表1)。
表1. 英國某水務公司提供的管道歷史數據
典型水管故障模式包括了圓周斷裂、縱向破裂、連接位置的故障以及破損小孔。其中圓周環形斷裂一般因為拉力(土壤運動或者熱脹冷縮)和負載承重(峰時流量)引起。縱向破裂則是因為橫向力和徑向力(例如內部水壓)引起,也可能因管道本身存在缺陷使然。接頭故障一般由拉力或壓力產生,下圖是這四種故障的示例圖。
圖1. 4種常見故障模式的示例圖
水管故障有許多不同的模式和原因,而且對每種管材和地區而言,故障因素和相對貢獻都是獨一無二的。研究團隊大致將這些因素分為了管材自身、運行和環境三大類。然后每一大類里邊還可以繼續分析,他們將這些細分因素用下邊這個圓盤圖來表示:
圖2. 影響水管故障的主要因素
下面我們對這三種因素分別進行討論。
管道自身因素
在英國,鑄鐵是使用年份最久的管道材料,可以追溯至19世紀中期。在上世紀50年代左右,英國人發明了離心鑄造機,韌性更好的球墨鑄鐵和鋼材開始進入市場。球墨鑄鐵因為在合金里加入鎂,使得微觀結構里的石墨從薄片狀變成球形,使材質更堅韌。鋼材更加堅固,延展性也好于鑄鐵,和球墨鑄鐵相比,還更加便宜,但抗拉強度和抗腐蝕能力較弱,因此需要更多維護。兩種材料各有優點,一般來說,球墨鑄鐵適用于DN 300-800的管道,而鋼材是DN>800管道的首選材料。
圖3. 英國各種材料的飲用水管道的安裝時間分布
英國水務公司早在1929年就引入石棉水泥(AC)管材,但大部分石棉水泥管的鼎盛期在1950-1960s這段時間。它的建造和運費都較便宜,一般來說也抗腐蝕,除了富含硫酸鹽的土壤。但它的韌性不及球墨鑄鐵和鋼材,因此受地質運動影響嚴重,另外,在1986年,英國禁止了石棉水泥管的生產,原因是發現了石棉對健康的負面危害。盡管如此,到了上世紀80年代末,AC管仍占英國水管總長的約11%。
聚氯乙烯(PVC)管跟球墨鑄鐵的引入時間相近,它的抗腐蝕性和韌性優于AC管,并在70年代開始流行,如今PVC管約占英國水管的13%。從上世紀80年代開始,聚乙烯管 (PE)也開始流行,并逐漸取代PVC管,因為PE管承壓能力更強,更耐用,因而沿用至今。
表2. 現代自來水管道的材質概況
研究團隊總結的管道自身造成故障的因素包括了接頭(腐蝕、漏損、連接不當)、管道涂層和襯里(抗腐蝕)、生產過程中產生的缺陷(壁厚不均、裂縫、雜質、冷疤)、運輸和存儲過程中損壞、化學品腐蝕、管道的老化和管道直徑尺寸。值得一提的是,研究團隊總結了由材質、尺寸引起故障率趨勢圖:
圖4. 不同材料的故障率隨時間的變化趨勢圖
圖5.各種材料隨管道直徑增大的故障率變化趨勢圖
環境因素的影響
除了管道內在因素,管道周圍的環境也是重要的因素。一般來說,裝在天氣條件穩定、土壤溫和濕潤的管道發生故障的頻率會更低。因此,預測模型需要考慮當地環境條件的數據。總的來說,主要的環境因素包括了季節更替、低溫、高溫和地質運動和土壤屬性等。如下圖所示,研究團隊統計發現,所有材料在春天故障最低,因為春季溫度適中,土壤濕度也適中,而夏季是AC和PVC管故障率最高的時間,因為這時候地下活動較頻繁,而鑄鐵管因為低溫影響在冬季故障率最高。
圖6. 不同管材隨月份變化的故障率趨勢圖
下面兩張圖則分別解釋了低溫造成管道破裂的機理(圖7),以及土壤因氣溫和降水變化是如何造成管道故障的(圖8)。
圖7. 霜凍對管道造成的壓力
圖8. 富含粘土的土壤產生的季節性收縮膨脹效應
運行因素
最后,研究團隊討論了操作運行對管道故障的影響。他們表示過去的文獻里很少關于故障率的討論。其中一個可能的原因是對模型友好的有記錄的運行數據并不多。可能也因為如此,這部分的內容遠少于前兩個因素。他們首先羅列了日常運行會導致的管道故障的因素,包括壓力管理、沖洗事件、管網變更(如止回閥的更換)、消火栓測試、水溫變化以及靠近用水大戶等(例如農業設施)。然后重點對內部水壓和過往故障進行了展開討論。值得一提的是,他們指出許多模型對管道過往的故障歷史沒有足夠重視,盡管早在1988年就有文獻顯示22%的故障發生在前一次故障的1米范圍內,而42%的故障發生在第一次故障隨后的1天內。作者認為,除了老化之外,首次故障對周圍環境造成破壞,反過來增大了反復故障的可能性。
小結
環境數據科學家雖然熟悉環境數據的調用,但往往缺乏現場的運行經驗。英國Cranfield大學團隊這篇綜述,可以幫助數據科學家更好地了解管道故障發生的原因和模式,幫助后者減少對基建和環境數據的錯誤解讀,繼而建立更準確的故障預測模型。
通過這次統計研究,他們也發現了目前的數據庫的不足,例如運行因素,目前這部分的數據欠缺一致性和完整性,例如模型的內部水壓大多是基于假設,而不是實際測量值。這部分數據的補全,將進一步提高模型的準確性,這也反過來提高模型對公共服務決策的影響。